中华鲟被誉为水中大熊猫。
中华鲟是我国一级保护动物，外观呈纺锤形，两端尖细，头部呈长三角形，口吻部中央有2对须，体表粗糙，具5纵行骨板，侧骨板以上呈青灰、灰褐或灰黄色，侧骨板以下逐步从浅灰色过渡到黄白色，腹部为乳白色。
中华鲟为底栖鱼类，主要以虾蟹、鱼类、软体动物和水生昆虫为食。
一、被称为水中大熊猫的动物是中华鲟还是白鳍豚
1、中华鲟有“水中大熊猫”之称，中华鲟数量稀少，十分珍贵，是中国一级重点保护野生动物，也被称作活化石。
2、中华鲟分布于中国、日本、韩国、老挝，主要分布于中国长江干流金沙江以下至入海河口。
3、中华鲟呈纺锤形，两端尖细，背部狭，腹部平直，头呈长三角形，吻尖长，口吻部中央有2对须，呈弓形排列，背鳍1个，后位，后缘凹形，起点在臀鳍之前。
4、臀鳍与背鳍相对，在背鳍中部下方。腹鳍小，长方形，位体中央后下方，近于臀鳍。胸鳍发达，椭圆形，位低。尾鳍歪形，上叶特别发达，尾鳍上缘有1纵行棘状鳞。体表粗糙，具5纵行骨板。
5、体色在侧骨板以上为青灰、灰褐或灰黄色，侧骨板以下逐步由浅灰过渡到黄白色；腹部为乳白色。各鳍呈灰色而有浅边。
6、中华鲟是底栖鱼类，属肉食性鱼类，主要捕食一些小型的或行动迟缓的虾蟹、鱼类、软体动物和水生昆虫等。生命周期较长，最长寿命可达40龄，世代在江河上游出生，在大海里生长。
7、中华鲟出现于中生代末期的上白垩纪，距今已有1.4亿年历史，是与恐龙生活在同一时期的古老物种，所以是不折不扣的“活化石”。
二、中华鲟是保护动物吗
1、中华鲟十分稀有，在我国属于保护动物，而且是国家一级保护动物。中华鲟并不仅仅在我国受到保护，其实它们在世界上也是非常受重视的，在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》这个名单中，也是《华盛顿公约》中的保护动物。
2、2020年3月18日上午，《上海市长江中华鲟保护条例（草案）》提交上海市十五届人大常委会第十八次会议首次审议。长江上海段水域是中华鲟的重要生存区域，对其生存有重要影响。上海通过地方立法进一步加强对中华鲟这一珍稀水生野生动物的保护，对相关工作提供法治支撑。
3、为进一步加强对中华鲟这一珍稀濒危物种的保护，上海进行地方立法。2020年5月14日，《上海市中华鲟保护管理条例》经上海市十五届人大常委会第二十一次会议表决通过，将于2020年6月6日起施行。