海胆是棘皮动物，是一类生活在海洋浅水区的无脊椎动物。主要特征为体呈球形、盘形或心脏形，无腕。
海胆属于杂食性动物，以藻类、蠕虫等为食，现存有900多个品种，分布在世界各个地方。
一、海胆是什么
1、海胆是一种海洋生物，虽然它们看起来像植物，但事实上它们是一种棘皮动物。
2、它们的外形是圆圆的，上面有长长的刺，也有一些海胆的形状像心脏。它们的颜色都是黑色的，当然，不同的品种颜色也是不同的，只是黑色的海胆比较常见。
3、海胆的外壳比较坚固，但是打开外壳后，内部是非常美味的食物。它们和海星、海参等都是近亲，都属于无脊椎动物。
4、海胆的种类也比较多，一共有20多个目，900多个品种，而且目前已经发现的化石种还有7000多种。它们分布在世界各处，范围比较广泛。
5、海胆属于杂食动物，经常吃一些藻类、蠕虫等食物，在海洋生态系统中可以发挥很重要的作用。
二、海胆有毒吗
1、海胆是有毒的，但是不是所有的海胆都是有毒的。由于海胆的品种很多，大部分的海胆都是有毒的，只有一小部分的海胆是无毒的。
2、另外，不同的海胆毒素也是不同的。有一些海胆的毒素会影响人类的呼吸系统，可能会导致人出现呼吸衰竭和呼吸困难的情况。
3、还有一些海胆的毒素有麻痹的作用，它们会麻痹人们的肌肉。也有一些海胆的毒素是直接危害人类心脏的，有一些会直接导致人们的心脏停止工作。
三、海胆的种类
1、海胆品种有非常多，现有的品种有900多种。它们可以分为规则海胆亚纲和不规则海胆亚纲这两种，这两种亚纲中一共有22目，生种就有900多种，隶属224个属。我国已经发现的海胆种类就有100多种，另外，海胆还有7000多种化石种。
2、常见的海胆品种有马粪海胆、紫海胆、北海紫海胆、赤海胆、长刺海胆等。马粪海胆主要产自日本北海道以南的地区，直径一般在4厘米左右。它们的外壳刺比较短，但是比较密，颜色大多呈黄绿色。
3、紫海胆是日本常见的海胆品种，它们的体型偏大，成年后的直径在5-7厘米之间，颜色为淡紫色。赤海胆颜色是红褐色的，但是它们产量比较稀少，市场上比较少见。