苹果褐斑病病菌以菌丝、子囊盘在落地的病叶上越冬，借风雨传播，从气孔侵染，导致大量的苹果落叶的现象发生。
病菌发育适温20～25℃，分生孢子发芽适温20～25℃。分生孢子的传播和侵入需有水，冬季温暖潮湿是病叶与落叶上子囊盘形成的必要条件，冬季不干、春雨早且多的年份有利病害发生流行，特别是春秋雨季提前且降雨量大的年份，病害大流行。从树势、树龄来看，同一品种的幼树较老树抗病；同一株树的当年结果枝。发病率较歇果枝高，树冠内膛下部比外部、上部发病早且多，这可能与树冠内部、下部荫蔽、通风透光差、湿度大有关。
以菌丝、分生孢子盘或子囊盘在病叶上越冬，立春产生拟分生孢子和子囊孢子，借风雨传播，从叶的正面或背面侵入，以叶背面为主，潜育期6～12天，干旱年份长达45天，潜育期随气温升高缩短。病菌从侵入到引起落叶约13～55天，田间5—6月始发，7—8月进入盛发期，10月停止扩展。