黄淮流域3月上中旬越冬幼虫破茧上行到土表，此时小麦多处于拔节期，4月中下旬大量化蛹，成虫羽化盛期在4月下旬至5月上旬，成虫出现后，正值小麦抽穗扬花期,随之大量产卵。在同一地区麦黄吸浆虫发育历期略早于麦红吸浆虫。
4月下旬土温达15℃以上小麦抽穗时,蛹羽化为成虫。成虫羽化盛期在4月下旬-5月上旬。成虫羽化后很快交配(多在下午3-4点),交配后当日或次日产卵,以羽化后第二天产卵最多。红吸浆虫多产卵于在已抽穗尚未扬花的麦穗颖间和小穗间,一处3-5粒,一头雌虫产卵50粒以上。5月上旬幼虫孵化后,随即转入颖壳,附在子房或刚灌浆的麦粒上吸取汁液为害,在小麦颖壳内生活15-20天后老熟,老熟幼虫爬至颖壳及麦芒上,随雨水、露水或自动弹落在土表,钻入土中10-20厘米处作圆茧越夏、越冬。
一年12个月有11个月幼虫在土壤中度过，幼虫出土化蛹变成虫，产子变成幼虫1个月。