近期笔者下乡，看到多数地方农民9月10日左右已开始收获玉米，有的收获的玉米甚至有50%以上苞叶是青绿的，问为什么收这么早，他们说一有收获玉米的，就有不少到田间捡拾玉米的，并有偷盗行为，农民怕玉米被偷盗，不管玉米是否成熟，就跟着收获。早收的玉米，此时千粒重仅为完熟期的90%左右，一般减产10%左右，应予以纠正。
（一）适当晚收的原因
１．延长籽粒灌浆时间，提高玉米产量。玉米80%～90%的子粒产量来自于灌浆期间的光合产物，只有10%～20%是开花前贮藏在茎、叶鞘等器官内，到灌浆期再转运到子粒中来的。因此，灌浆期越长，灌浆强度越大，玉米产量就越高。玉米只有在完全成熟的情况下，粒重最大，产量最高。收获偏早，成熟度差，粒重低，产量下降。有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚变白时收获，此时千粒重仅为完熟期的90%左右，一般减产10%左右。
当前生产上应用的紧凑型玉米品种多有“假熟”现象，即玉米苞叶提早变白而子粒尚未停止灌浆。这些品种往往被提前收获。一般在授粉后40～45天，即乳线下移到1/2至3/4时已经收获，比完全生理成熟要早8～10天，一般减产8%左右，中晚熟品种的减产幅度则达到10%以上。
２．增加蛋白质、氨基酸数量，提高商品质量。玉米适当晚收不仅能增加子粒中淀粉产量，其他营养物质也随之增加。玉米子粒营养品质主要取决于蛋白质及氨基酸的含量。子粒营养物质的积累是一个连续过程，随着子粒的充实增重，蛋白质及氨基酸等营养物质也逐渐积累，至完熟期达最大值。玉米子粒中蛋白质及氨基酸的相对含量随淀粉量的快速增加呈下降趋势，但绝对含量却随粒重增加呈明显上升趋势，完熟期达到最高值。表明延期收获也能增加蛋白质和氨基酸数量。此外，适期收获的玉米子粒饱满充实，子粒比较均匀，小粒、秕粒明显减少，子粒含水量比较低，便于脱粒和储放，商品质量会有明显提高。
（二）收获适期的确定
每一个玉米品种在同一地区都有一个相对固定的生育期，只有满足其生育期要求，使玉米正常成熟，才能实现高产优质。判断玉米是否正常成熟不能仅看外表，而是要着重考察子粒灌浆是否停止，以生理成熟作为收获标准。
玉米子粒生理成熟的主要标志有两个，一是子粒基部黑色层形成，二是子粒乳线消失。玉米成熟时是否形成黑色层，不同品种之间差别很大。有的品种成熟以后再过一定时间才能看到明显的黑色层。玉米子粒黑色层形成受水分影响极大，不管是否正常成熟，子粒水分降低到32%时都能形成黑色层，所以黑色层形成并不完全是玉米正常成熟的可靠标志。玉米子粒乳线的形成、下移、消失是一个连续的过程。生育期100天左右的品种授粉26天前后，子粒顶部淀粉沉积、失水，成为固体，形成了子粒顶部为固体、中下部为乳液的固液界面，这个界面就是乳线，此时称为乳线形成期。有时从子粒外表看乳线不太明显，过1～2天以后才明显可见。乳线形成期子粒含水量51%～55%，粒干重为最大值的65%左右。随着淀粉沉积量的增加，乳线向下推移，至授粉后40天左右下移至子粒中部，此期称为乳线中期。当子粒含水量下降到40%左右时，粒重达最大值的90%左右，乳线上方坚硬，下方较硬，有弹性，此时为蜡熟期。授粉后50天左右乳线消失，子粒含水量30%左右，此时子粒干重最大，有的品种出现明显黑色层，苞叶变白而松散。也就是说玉米果穗下部子粒乳线消失，子粒含水量30%左右，果穗苞叶变白而松散时收获粒重最高，玉米的产量最高，可以作为玉米适期收获的主要标志。同时，玉米子粒基部黑色层形成也是适期收获的重要参考指标。
玉米晚收必须以延长活秆绿叶时间为前提，青枝绿叶活棵成熟才能实现玉米高产。玉米生长中后期要加强肥水管理，延长叶片的光合时间，防止早衰。同时要坚决杜绝成熟前削尖、打叶现象。