包虫病包括多头蚴和棘球蚴.多头蚴俗称脑包虫,是多头绦虫的幼虫,寄生于羊脑内;棘球蚴是细粒棘球绦虫的幼虫,包括无头棘球蚴、人型棘球蚴及多房棘球蚴,主要寄生于羊的肝脏、肺脏,人亦可感染.多头蚴与棘球蚴的成虫寄生于犬、狼、狐狸等终未宿主的小肠内,其孕卵体节脱落后,随粪便到体外,虫卵被牛羊食入后,在消化道内幼虫逸出,钻人肠壁血管随血流到全身,多头蚴寄生在脑组织,棘球蚴寄生在肝、肺等脏器。
多头绦虫的宿主是狼、狐狸和狗等犬科动物，而羊只是中间宿主。多头绦虫一般对比较幼小的羊进行侵害，其中绵羊容易感染。多头绦虫的虫卵、孕节片通过其宿主的粪便排出，并污染草地，而羊采食受到污染的草或者吞食了含有虫卵的粪便会感染。随后虫卵会随着血液移行流到大脑和脊髓，经过2个月左右的成长引起病变。