西瓜根线虫多在土壤5～30厘米处生存，常以卵或2龄幼虫随病残体遗留在土壤中越冬，病土、病苗及灌溉水是主要传播途径，在温室或塑料棚中单一种植几年后，导致寄主植物抗性衰退时，根线虫可逐步成为优势种。南方根结线虫生存最适温度25～30℃，高于40℃，低于5℃都很少活动，55℃经10分钟致死。田间土壤湿度是影响孵化和繁殖的重要条件。土壤湿度适合蔬菜生长，也适于根结线虫活动，雨季有利于孵化和侵染，但在干燥，或过湿土壤中，其活动受到抑制，其为害砂土中常较粘土重，适宜土壤pH4～8。
应该有土传、粪肥传、苗传、种传等途径。