症状。西瓜苗期染病，引起猝倒，结瓜期主要为害果实。贴土面的西瓜先发病，病部初呈褐色水浸状，后迅速变软，致整个西瓜变褐软腐。湿度大时，病部长出白色绵毛，即病原菌苗丝体。本病也可引致死秧。
病菌以卵孢子在12～18厘米表土层越冬，并在土中长期存活。翌春，遇有适宜条件萌发产生孢子囊，以游动孢子或直接长出芽管分侵入寄主。
此病菌称瓜果腐霉，即卵菌。以卵孢子在土壤中越冬，适宜条件下萌发，产生孢子囊和游动孢子，或直接长出芽管侵入寄主。后在病残体上产生孢子囊及游动孢子，借雨水或灌溉水传播、侵害果实。最后又在病组织里形成卵孢子越冬。
病菌主要通过气流，雨水进行传播。
当幼苗子叶养分未基本用完，新根尚未扎实之前是感病期。这时真叶未抽出，碳水化合物不能迅速增加，抗病力弱，遇有雨、雪连阴天或寒流侵袭，地温低，光合作用弱，瓜苗呼吸作用增强，消耗加大，致幼茎细胞伸长，细胞壁变薄病菌乘机侵入。
借灌溉水或雨水溅附到贴近地面的根茎或果实上引致更严重的损失。
病原在土壤中越冬。适宜条件下。侵入植株，并在病残体上产生孢子囊及游动孢。子，借雨水或灌溉水传播，侵害果实。