包虫病，又称棘球蚴病，是细粒棘球绦虫的幼虫感染人体所致的疾病。该病为人畜共患病。犬有舔拭肛门的习惯，由此可将虫卵散布于全身表面，当与人接触时随时可将虫卵传染给人。含有虫卵的犬粪可污染水源和土壤，通过水和土壤污染人的手、蔬菜和水果等食物。
细粒棘球绦虫是一种寄生在狗、狼、狐狸等食肉动物小肠内的寄生虫，呈扁长形，一般2至6毫米大小。寄生在狗小肠内的细粒棘球绦虫最多可达上万条，这些成虫排出的卵，经由狗的粪便被排泄出去，就会污染诸如水源、草地等周围环境，人的手如果接触到有虫卵的狗粪便再拿食物或者饮用了被虫卵污染的水，虫卵就会被吃进体内，并顺着血液循环进入人体的各个脏器。
狗是棘球绦虫的携带着也是棘球绦虫的播散者，虫卵除污染狗本身的皮毛外，还可播散到其活动的周围环境，当人与狗密切接触而不注意卫生时，很容易造成包虫病在人群中的严重流行。